챕터 3

파티가 끝나가고 있었고, 손님들이 천천히 빠져나가고 있었다.

패트리샤는 캘빈의 어깨에서 손을 떼며 따뜻하게 미소 지었다. "고마워요."

캘빈이 씩 웃으며 어깨를 으쓱했다. "뭐가요?"

"춤을 청해줘서요." 패트리샤가 대답했다.

"화이트 씨와 춤추고 싶어 하는 사람들이 많았어요. 제가 운이 좋았을 뿐이죠." 캘빈이 명랑하게 말했다.

캘빈의 가벼운 말투에도 불구하고, 패트리샤는 진심으로 감사함을 느꼈다.

아까 많은 사람들이 그녀에게 춤을 청하고 싶어 했지만, 그녀가 찰스의 아내라는 이유로 아무도 감히 나서지 못했다.

캘빈이 나서지 않았다면, 그녀는 찰스와 춤을 춰야 했을지도 모른다. 찰스가 그녀를 선택하지 않았을 테니 어색했을 것이다.

캘빈에 대한 감사함에 빠져 있던 패트리샤는 그가 다른 사람들과 다르게 자신을 부르고 있다는 것을 눈치채지 못했다.

"어쨌든, 다시 한번 고마워요." 패트리샤가 말했다.

캘빈은 태연하게 신사답게 손을 내밀었다. "정말 감사하다면, 집까지 데려다줄 수 있게 해주시겠어요?"

패트리샤가 대답하려는 순간, 뒤에서 폴의 다급한 목소리가 들렸다.

"이런, 화이트 부인, 조심하세요."

돌아보니, 사랑스러운 딸 에밀리가 프린세스 드레스를 들어 올리고 자신을 향해 달려오고 있었다. "엄마!"

에밀리가 패트리샤의 다리에 안기며 동그란 눈을 반짝이며 올려다봤다. "엄마, 안아줘!"

"에밀리, 여기서 뭐 하는 거야?" 패트리샤가 놀라며 물었다.

"에밀리 아가씨가 깨어나서 부인을 찾기 시작해서, 제가 데리고 왔습니다." 폴이 걱정스러운 얼굴로 말했다.

"찰스는 어디 있어요?" 패트리샤가 에밀리를 부드럽게 안아 올리며 등을 토닥였다.

"앤더슨 씨는..." 폴이 어색하게 얼굴을 긁으며 뒤를 돌아봤다.

술 냄새를 풍기는 찰스가 마침내 나타났다.

"아빠는 저기 있어." 에밀리가 패트리샤의 목에 팔을 감으며 뽀뽀했다.

"엄마는 좋은 냄새 나는데, 아빠는 냄새 나." 귀여운 코를 막는 시늉을 했다.

폴이 이마의 땀을 닦으며 사이에 끼게 될까 봐 걱정했다.

패트리샤의 눈빛이 차갑게 변했다. "아이를 돌보면서 술을 마셨어요?"

폴이 긴장했다. 싸움이 벌어질까 봐 두려웠다. 왜 하필 오늘이 자기 근무일이었을까?

정말 운이 없다고 느꼈다!

"늦었어요. 에밀리를 집에 데려가 재우려고 했는데, 당신을 찾겠다고 고집을 부렸어요. 제가 안아주려고 해도 안 되길래, 당신이 다른 남자와 춤추고 있어서 같이 있을 수 없다고 말했죠."

찰스가 무심하게 말했는데, 평소의 그답지 않은 말투였다.

폴이 깜짝 놀랐다. 이게 불만의 표시인가?

아니면 자기가 잘못 들은 걸까? 그렇지 않다면 왜 사장님이 감정을 드러내는 것처럼 보이는 걸까?

패트리샤가 비웃었다. 이제 그녀를 탓하기 시작하는 건가? 하지만 먼저 다른 사람을 선택한 건 그였다.

찰스가 계속 말했다. "에밀리를 돌보지 않고 다른 사람과 함께 있고 싶다면, 제가 데려가겠어요."

찰스가 에밀리를 안으려고 손을 뻗었지만, 패트리샤는 주저 없이 피하며 경멸하는 눈빛을 보냈다.

"에밀리가 냄새를 못 견뎌요."

찰스가 옆으로 비켜서며 은근히 캘빈을 가로막고 패트리샤와 에밀리에게 공간을 만들어줬다.

"화이트 씨." 캘빈이 적절한 타이밍에 부드러운 미소를 지으며 말했다. "처리하실 일이 있으시니, 방해하지 않겠습니다. 다음에 다시 만나요."

패트리샤가 미안한 표정으로 고개를 끄덕였다. "죄송해요. 다음에 제가 저녁 대접할게요."

패트리샤가 캘빈을 거절하는 말을 듣자 찰스의 입술이 거의 눈에 띄지 않게 미소를 지었다.

캘빈이 그들에게 의미심장한 눈빛을 보내며 말했다. "화이트 씨, 다음에 또 만나요."

그들이 말하는 동안 에밀리가 다시 잠들었다. 패트리샤는 폴에게 앞장서라고 하고 에밀리를 안고 차로 갔다.

찰스가 몇 걸음 따라가다가 멈춰 서서 캘빈을 향해 돌아섰다.

긴 침묵 끝에 그가 말했다. "스콧 씨, 귀국하신 지 얼마 안 돼서 상황을 모르실 수도 있겠네요."

긴 손가락으로 천천히 커프스를 채우며, 아까의 취한 기색은 전혀 보이지 않았다.

"하지만 스콧 씨가 기억해주셨으면 합니다. 그녀는 앤더슨 부인이지, 화이트 씨가 아닙니다."

"다음번엔 착각하지 마세요."

그 말을 남기고 패트리샤와 에밀리가 있는 곳으로 걸어갔다.

차 안은 조용했고, 분위기는 긴장감이 감돌았다.

유일한 소리는 에밀리가 잠든 채 내쉬는 고른 숨소리뿐이었다.

패트리샤는 품에 안긴 에밀리의 자세를 바로잡으며 무릎에 눕히고, 더 편하게 해주려고 조심스럽게 머리끈을 풀어주었다.

찰스는 조용히 그녀를 바라보았다. 차에 탄 이후로 패트리샤는 말이 없었고, 온 신경이 딸에게만 쏠려 있었다.

오늘 밤 패트리샤는 달라 보였다. 며칠 전 앤더슨 가문으로 들어왔던 그 소심한 여자와는 전혀 다른 모습이었다.

혼인신고를 하던 날, 그녀는 고개를 숙인 채 마치 자신을 보이지 않게 만들려는 듯 그를 쳐다보지도 못했었다.

하지만 오늘 밤 파티에서 그녀는 마치 다른 사람 같았다. 찰스의 눈빛이 깜빡이며 놀라움을 드러냈다. 패트리샤가 에밀리를 안고 있느라 지쳐 보이는 것이 보였다.

"내가 안을게."

"안 돼요." 패트리샤는 생각할 겨를도 없이 거절했다. "당신한테서 술 냄새가 너무 나요. 에밀리가 잘 못 잘 거예요. 에밀리 앞에서 다시는 술 마시지 마세요."

찰스의 눈빛이 번뜩였지만, 그는 말했다. "알았어. 하지만 다음번엔 에밀리 앞에서 다른 남자들과 춤추지 마."

패트리샤는 그의 말에 화를 내지 않았다. 그녀는 팔을 쭉 펴며 긴장을 풀었다. "당신도 아이린의 춤 초대를 받아들였잖아요. 즐기지 않았나요?"

전생에서 그녀는 파티에 참석하지 않았었다. 찰스가 그녀를 찾았을 때, 그는 어두운 표정으로 차에서 기다리라고만 했을 뿐 걱정 한마디 없었다. 아이린이 그녀를 방에 가둔 사건은 그냥 넘어갔었다.

"오늘 밤 파티는 사업가들로 가득했어. 모든 행동이 주시당하지." 찰스가 시계를 보며 말했다. "당신이 앤더슨 부인인 이상, 책임을 다해야 해."

"무슨 책임이요?" 패트리샤는 이유 모를 분노를 느꼈다. "제가 앤더슨 부인이 되길 선택한 게 아니에요."

찰스는 눈썹을 치켜올리며 팔짱을 끼고 그녀가 계속 말하기를 기다리는 듯했다.

"믿든 말든, 전 그런 것들에 관심 없어요."

사 년 전, 패트리샤는 대학을 졸업하고 고급 패션 디자이너의 어시스턴트 자리를 제안받았었다.

그녀는 친구 니콜 클라크와 축하하러 술을 마시러 갔다가 약을 탄 술을 마시고 찰스와 침대에서 깨어났고, 예상치 못한 임신으로 이어졌다.

하지만 찰스에게 그것은 모두 계획된 함정이었고, 에밀리의 탄생으로 이어졌다.

사 년 후, 에밀리와 함께 실버피크 시티로 돌아가던 길에 앤더슨 가문이 그들을 가로막았고, 에밀리를 강제로 가문으로 데려갔다.

앤더슨 가문의 지위와 압도적인 분위기는 숨이 막힐 정도였고, 딸을 위해 패트리샤는 따를 수밖에 없었다.

앤더슨 가문은 혈통을 무엇보다 중요하게 여겼고, 윌리엄 앤더슨의 압력 아래 찰스는 그녀와 혼인신고를 했다.

전생에서 그들의 관계는 에밀리가 다섯 살이 되었을 때야 비로소 나아졌었다.

그들은 심지어 서로 애정을 느끼는 시기도 있었지만, 그녀는 나중에 찰스에게 항상 사랑하는 사람이 있었다는 것을 알게 되었다.

그는 사랑할 수 있었지만, 그녀는 아니었다.

패트리샤의 눈빛이 어두워졌다. 이번 생에서 그녀는 찰스가 누구를 사랑하든 상관없었다. 그녀는 오직 에밀리의 미래만 신경 썼다.

찰스는 그녀를 두 번 쳐다보며 조용히 그녀의 말을 곱씹었다.

그는 그녀에 대한 의심을 버리지 않았다. 그 하룻밤의 일은 결코 완전히 해명된 적이 없었다. 만약 패트리샤가 말한 것이 사실이라면... 찰스의 눈빛이 차갑게 변했다.

집에 돌아와서 패트리샤는 에밀리를 가정부 엘리 스미스에게 맡기고 안방으로 가서 샤워를 했다.

파티가 그녀를 지치게 했다. 빠르게 씻은 후, 그녀는 편안한 잠옷으로 갈아입고 나왔다가 침대에 반쯤 누워 있는 찰스를 발견했다.

"여기서 뭐 하는 거..."

찰스는 쉿 하는 제스처를 하며 옆에서 자고 있는 에밀리를 가리켰다.

"에밀리 깨우지 마."

패트리샤는 그를 노려보며 화난 목소리로 문을 가리켰다. "나가요."

찰스는 천천히 에밀리가 잡고 있는 손을 들어 올리며 입 모양으로만 말했다. "에밀리가 안 놔줘."

패트리샤는 앞으로 다가가 에밀리의 손을 떼어내고 다시 문을 가리켰다. "나가."

에밀리의 손은 마치 눈이 달린 것처럼 즉시 두 사람의 손을 모두 잡았다. 작은 눈꺼풀이 잠깐 펄럭이며 열렸다가 다시 감겼다. "아빠... 자... 같이..."